Uma das últimas heroínas silenciosas de Bletchley Park, Betty Webb, morre aos 101 anos

Discreta por 30 anos antes de se tornar uma "defensora incomparável" do local

Betty Webb, MBE, uma das integrantes da equipe que trabalhou no centro de decodificação de Bletchley Park, na Inglaterra, durante a Segunda Guerra Mundial, faleceu aos 101 anos.

Em uma entrevista de 2018, Betty declarou ter muito orgulho do trabalho que realizou e ficou horrorizada ao ver manifestantes de extrema-direita fazendo saudações nazistas em tempos recentes.

“Na segunda-feira, 31 de março de 2025, perdemos uma veterana orgulhosa do ATS (Serviço Territorial Auxiliar) e do Corpo Real Feminino do Exército Britânico, decodificadora de Bletchley, Cavaleira da Legião de Honra, membro da Associação WRAC e presidente de nossa filial em Birmingham,” disse a Associação do Corpo Real Feminino do Exército.

“Betty inspirou mulheres no Exército por décadas e continuaremos nos orgulhando de seu serviço durante a Segunda Guerra Mundial e além, além de sua atuação como defensora das veteranas."

Charlotte Elizabeth "Betty" Vine teve uma criação de classe média em Worcestershire. Sua mãe, professora, valorizava o aprendizado de idiomas estrangeiros e, por isso, a família sempre teve uma babá suíça ou alemã. “Eu tinha 18 anos e estava em um curso de ciências domésticas perto de Shrewsbury, quando algumas de nós decidiram que devíamos servir ao país em vez de fazer enroladinhos de salsicha”, contou Betty. “Saímos do curso antes de terminá-lo, o que deve ter causado muita angústia aos nossos pais.”

Ela se alistou no ATS em 1941 e foi rapidamente designada para Bletchley, provavelmente por suas habilidades com idiomas. Lá, organizava mensagens interceptadas dos alemães — cerca de 10 mil por dia. Em 1943, foi transferida para a seção japonesa, onde resumia mensagens decodificadas para que, caso fossem interceptadas, os japoneses não percebessem que seus códigos haviam sido quebrados.

Betty se destacou tanto que foi uma das poucas profissionais de Bletchley enviadas ao Pentágono, em Washington, onde trabalhou por seis meses. Após atravessar o Atlântico em um hidroavião Sunderland, viveu uma temporada de liberdade e satisfação com o trabalho realizado.

No entanto, ao tentar conseguir um emprego após o fim da guerra, enfrentou dificuldades por não poder revelar o que havia feito, pois sua atuação era protegida pela Lei de Segredos Oficiais.

Felizmente, um ex-colega de Bletchley que era diretor de uma escola próxima a contratou sem questionamentos. Betty trabalhou como secretária até se casar. Por 30 anos, não contou a ninguém sobre suas experiências de guerra. Somente em meados da década de 1970, ao reencontrar uma antiga colega de equipe, descobriu que a proibição de falar sobre Bletchley havia sido suspensa.

“De repente percebi que sim, eu podia falar, estava livre. Mas nunca pude contar aos meus pais, pois faleceram antes de 1975, e meu marido não se interessava pelo assunto.”

A partir daí, começou a participar de reuniões de ex-colegas e, nos anos 1990, passou a dar palestras sobre sua experiência em Bletchley. Quando o local foi transformado em museu, ela passou a apresentar visitas guiadas e também escreveu suas memórias. “A Trust ficou muito triste com a morte de Betty. Ela será lembrada não apenas por seu trabalho durante a Segunda Guerra Mundial, mas também por seu esforço em preservar a memória do que ela e seus colegas conquistaram”, disse Iain Standen, CEO da Bletchley Park Trust.

“Betty foi uma defensora incansável do legado de Bletchley Park, participando de entrevistas, eventos e publicações por muitos anos.”

Em 2009, o governo britânico concedeu uma medalha aos membros sobreviventes da equipe de Bletchley. Em 2015, Betty foi agraciada com o título de MBE por seus serviços em preservar e divulgar a história do local. Em 2021, recebeu a mais alta honraria francesa, a Legião de Honra, por seu trabalho durante a guerra. Celebrando seu centésimo aniversário, foi homenageada com o sobrevoo de um bombardeiro Lancaster em Bletchley. Em 2023, estava na primeira fila da catedral de Westminster para a coroação do rei Charles III.

Em entrevista de 2018, expressou frustração ao ver a volta do fascismo: “Pensei que já tínhamos acabado com os nazistas – terminado, kaput – mas ele está voltando. O que está acontecendo?! Horrível. A gente se sente traída.”

Via - TR